'K-방산의 심장' 피지컬 AI로 뛴다… 국방정보통신협회와 미래 전장 혁신 ‘맞손’

대한민국 국방의 미래를 결정지을 핵심 키워드인 ‘국방혁신 4.0’이 피지컬 인공지능(AI)이라는 강력한 엔진을 장착하고 본격적인 가속도에 돌입한다. 한국피지컬AI협회와 국방정보통신협회가 손을 잡고 민·군 기술 융합의 새로운 이정표를 세우며 인공지능과 국방 정보통신기술(ICT)의 대전환을 선포했다.

가상 세계를 넘어 실전으로, '피지컬 AI'가 바꾸는 전장의 판도

양 기관은 최근 피지컬 인공지능과 국방 ICT 융합을 골자로 하는 업무협약(MOU)을 체결하고, 단순한 기술 교류를 넘어선 실전형 전력 강화를 위한 구체적인 로드맵을 확정했다. 이번 협력은 클라우드나 서버 속의 AI를 넘어 물리적 실체인 드론, 로봇, 무인 체계에 직접 이식되는 피지컬 AI 기술을 전장에 즉각 적용한다는 점에서 그 의미가 매우 남다르다.

주요 협력 분야로는 인공지능 기반의 지능형 지휘통제 기술 연구를 비롯하여, 현대전의 핵심인 차세대 지휘통제(C5I) 체계와 무인체계 간의 초연결 연동 기술 개발이 손꼽힌다. 특히 파편화되어 있는 국방 데이터의 표준화와 상호운용성 확보는 향후 대한민국 군이 데이터 중심의 첨단 강군으로 거듭나는 데 있어 가장 중추적인 역할을 할 것으로 전망된다.

C5I 혁신과 '데이터팩토리'의 등장, 기술적 한계를 넘다

협약식과 동시에 개최된 ‘피지컬 AI 기반 C5I 발전방안 세미나’에서는 기술적 실증을 위한 구체적인 청사진이 공개되었다. 특히 눈길을 끈 대목은 피지컬 AI 구현을 위한 데이터 통합 인프라인 데이터팩토리 개념의 도입이다. 이는 군 전용의 고품질 데이터를 가공하고 이를 물리적 하드웨어에 즉각 학습시키는 시스템으로, 현장의 상황을 실시간으로 반영하는 유연한 대응 체계를 구축하는 것이 목적이다.

드론과 로봇이 단순한 정찰 도구를 넘어 지휘통제 시스템과 유기적으로 결합될 때, 병사 한 명의 전투력은 비약적으로 상승한다. 이번 세미나에서는 이러한 무인 체계가 차세대 지휘통제 시스템인 C5I와 실시간으로 연동되어 전장의 가시성을 확보하고 승률을 극대화하는 방안들이 심도 있게 다뤄졌다.

유태준 회장 "민·군 융합 생태계가 국가 경쟁력의 핵심"

한국피지컬AI협회 유태준 회장(마음AI 대표)은 이번 협력에 대해 강한 자신감을 드러냈다. 유 회장은 국방 분야에서 데이터와 AI, 로봇이 통합된 실전형 기술로의 전환이 시급함을 강조하며, 이번 협력이 민간의 혁신적인 기술이 국방의 견고한 인프라와 만나 시너지를 내는 기폭제가 될 것임을 시사했다.

그는 “피지컬 AI는 단순한 유행이 아니라 전장의 생존과 승리를 직결하는 실전형 기술”이라며, 대한민국이 전 세계 국방 AI 시장을 선도할 수 있는 생태계 조성에 전력을 다하겠다고 밝혔다.

미래를 향한 전략적 행보, 'AI 과학기술 강군'의 서막

두 협회는 이번 협약 이후에도 정기적인 기술 세미나와 공동 연구개발(R&D)을 지속하며, 실제 전장 환경에서의 실증 사업을 추진할 계획이다. 이는 이론에 머무는 AI가 아니라 현장의 지휘관과 병사가 직접 체감할 수 있는 실효성 있는 기술 확산을 목표로 한다.

이번 협력은 대한민국이 글로벌 국방 시장에서 K-방산의 위상을 한 단계 더 높이는 결정적인 계기가 될 것으로 보인다. 인공지능과 ICT 기술이 국방이라는 특수 영역과 결합하여 만들어낼 새로운 산업 생태계는 향후 국가 경제 성장 동력으로도 큰 기대를 모으고 있다. 'AI 과학기술 강군 육성'이라는 국가적 과제는 이제 피지컬 AI라는 실체적인 무기를 통해 완성형으로 나아가고 있다.