AI, 2026 동계올림픽의 보이지 않는 주역이 되다

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 단순한 스포츠 축제를 넘어 역대 가장 진화된 'AI 올림픽'으로 기록되고 있다.

경기 분석부터 중계 방식, 팬들의 참여 경험에 이르기까지 AI 기술이 올림픽 전반에 스며들며 관람 패러다임을 뿌리째 흔들고 있다.

'매트릭스' 리플레이와 FPV 드론… 눈앞에서 펼쳐지는 속도감

이번 대회 중계에서 가장 눈에 띄는 변화는 'AI 기반 다중 카메라 리플레이 시스템'이다.

과거에는 결정적인 장면을 다각도에서 재구성하는 데 수 분이 걸렸으나, 이제는 AI가 수십 대의 카메라 영상을 실시간으로 합성해 단 5초 만에 360도 입체 영상을 만들어낸다.

특히 스노보드와 스키점프 등 고난도 기술이 필요한 종목에서는 마치 영화 '매트릭스'처럼 공중에서 시간이 멈춘 듯한 장면을 제공해 시청자들이 선수의 미세한 회전 각도와 자세를 정밀하게 감상할 수 있게 돕는다.

또한, 시속 100km 이상으로 질주하는 루지·봅슬레이 경기에는 AI 조종 드론(FPV)이 투입되어, 선수의 뒤를 바짝 쫓으며 마치 시청자가 썰매에 함께 탄 듯한 생생한 현장감을 전달하고 있다.

선수들에겐 '전략 가이드', 운영진에겐 '안전 파수꾼'

AI는 선수의 경기력 향상과 안전을 지키는 데도 핵심적인 역할을 수행한다.

컬링 경기에서는 AI 스톤 추적 시스템이 빙판 위 스톤의 궤적과 속도, 예상 안착 지점을 실시간 그래픽으로 보여준다. 피겨스케이팅에서는 점프 높이와 체공 시간, 회전수를 즉각 수치화해 해설의 전문성을 높였다.

IOC는 AI를 활용해 선수들의 소셜 미디어 계정을 실시간 모니터링한다. 악성 댓글이나 협박성 메시지를 자동 탐지해 삭제함으로써 선수들이 경기에만 집중할 수 있는 심리적 안전망을 구축했다.

"언어 장벽 없는 올림픽"… 팬들과의 인터랙션 혁신

선수와 팬들의 경험 또한 개인화된 AI 서비스로 풍성해졌다.

삼성전자가 선수 전원에게 제공한 '갤럭시 Z 플립7 올림픽 에디션'은 온디바이스 AI 통역 기능을 통해 90여 개국 선수들 간의 소통 장벽을 허물었다.

알리바바 클라우드는 밀라노 현장에 몰입형 AI 체험 공간인 '원더 온 아이스'를 마련했다.

이곳에서 팬들은 AI 가이드와 대화하며 맞춤형 경기 추천을 받고, 자신의 사진을 바탕으로 생성된 디지털 아바타를 통해 가상 세계에서 동계 종목을 체험하는 등 기술과 스포츠가 결합된 새로운 형태의 축제를 즐기고 있다.